Amerikan Basketbol Ligi NBA’in Türk yıldızı Mehmet Okur, Türk Amerikan Dernekleri Federasyonu'nun (TADF) düzenlediği bir etkinlikle Amerika’da yaşayan Türklerle bir araya geldi.
New York Türkevi’nde gerçekleşen programa birçok davetli katıldı. Mehmet Okur, programa eşi Yeliz Okur, oğlu Yiğit Mehmet, kızı Melisa Okur ve kardeşi Seda Okur ile birlikte katıldı. TADF Başkanı Ali Çınar ve BM Daimi Temsilci Yardımcısı Hüseyin Müftüoğlu’nun katıldığı programda Başkonsolos M.Levent Bilgen de Mehmet Okur ve ailesine ‘Hoşgeldiniz’ dedikten sonra yoğun iş gündemi dolayısıyla programdan erken ayrıldı.
TADF Başkanı Çınar, Mehmet Okur’u Türkevi’nde ağırlamaktan dolayı gururlu olduklarını söyledi. BM Daimi Temsilci Yardımcısı Hüseyin Müftüoğlu, Mehmet Okur’la meslektaş olduklarını söyleyerek konuşmasına başladı. Müftüoğlu, “Mehmet Okur, diplomasi anlayışımızda farklı bir sayfa açtı. Bizlerin diplomat olarak yıllarca yapmaya çalıştığı ülkeyi tanıtma mücadelesinde büyükelçimiz oldu. Bu yüzden kendisiyle meslektaşız. Türkiye denildiği zaman kafalarda oluşan algıların değişmesinde rol oynadı. Aynı zamanda Türk sporcusunun NBA’de oynayabilme yetisine sahip olduğunu gösterdi. Bu bağlamda kendisine ülke olarak, millet olarak şükranlarımız var.” diye konuştu.
‘Hep örnek olmak istedim’
Müftüoğlu’nun konuşmasının ardından konuklara Okur’un değişik takımlarda oynadığı dönemlere ait maçlarından görüntülerin olduğu bir sunum izletildi.
Ünlü basketbolcu Okur, konuşmasına 10 senedir Amerika’da olduğunu ve Türkler’le bir araya gelmekten dolayı oldukça mutlu ve heyecanlı olduğunu söyleyerek başladı. İlk geldiği günden bu yana hem saha içinde hem saha dışında örnek olmayı istediğini belirten Okur, “Hep kendime söz veriyordum. Yapabildiğimin en iyisini yapmaya çalışıyordum. Antrenmanlara ve oynadığım maçlara hep ilk ben giderdim ve en son ben çıkardım. Sonuçta Türkiye’yi temsil ediyorum. Bu benim için bir şereftir. Burada olmak gerçekten gurur verici bir olay.” diye konuştu.
Okur, kendisinin Amerika’ya gelmesinden sonra birçok basketbolcu arkadaşına da NBA kapısının açılmış olduğunu ve bu kapıdan daha birçok Türk’ün gireceğini belirtti. Programa soru-cevap şeklinde devam edilirken, Okur, ileride bir basketbol okulu açabileceğini söyledi.
14 yaşına kadar futbol oynayan Okur’a yöneltilen “Futboldan basketbola nasıl geçtiniz?” sorusuna Okur, boyunun çok uzun olduğunu ve ailesinin desteğiyle, basketbol yeteneği olmadığı halde Oyak Renault takımında deneme amaçlı oynamaya başladığını ve bu şekilde basketbolda uzmanlaştığını söyleyerek cevap verdi.
NBA’de oynadığı sürede en çok özlediği ve en başarılı olduğun dönemin, Utah Jazz’dan sonraki 6 yıllık dönem olduğunu söyleyen Okur, o dönemde başarı grafiğinin yükseldiğini belirtti. Okur, 2007’de All Star olduğu seneyi de kariyerinin en iyi senesi olarak yorumladı.
‘Sakatlığım geçince, bir kez daha şampiyonluk yaşamak istiyorum’
Aşil tendomunun kopmasıyla bir süredir sakatlık geçiren Okur, tamamen iyileşince, ikinci bir ‘yüzük kazanmak’ , şampiyonluğu tatmak istediğini söyledi. Okur, “Şu an sakatlığımı düzeltebilmek için çalışıyorum. Her şey çok iyiye gidiyor. Önümde uzun bir yaz dönemi var Bunu en iyi şekilde değerlendirip, yüzde 100 seviyeye gelip, önümdeki seçenekleri rahat bir şekilde değerlendireceğim. Kariyerimde ikinci bir ‘yüzük kazanmak’ şampiyon olmak istiyorum. Yaşım 33 oldu. Şampiyon olabilecek takımlarla anlaşma imzalamak istiyorum.” diye konuştu.
Basketbol okulu açmak istiyor
Basketbol oynayan gençlere kendilerine bir hedef koymalarının ve çok çalışmaları gerektiğinin altını çizen Okur, kendisinin basketbola geç yaşta başlamasının dezavantajını çok fazla idman yaparak kapattığını söyledi.
NBA’den sonraki planları hakkında çok belirgin bir fikrinin olmadığını belirten Okur, basketbolu bıraktıktan sonra da basketbolun içinde olmayı düşündüğünü söyledi. Okur, ” Basketbol okulu tarzında bir okul açıp orada koçluk yapabilirim, çocukları yetiştirebilirim. Türkiye’den oyuncular getirebilirim. Kamplara davet edebilirim. İlk aklıma gelen bu. Bir koçluk veya menajerlik için sezonda 100 maç oynandığından çok fazla seyahat yapmak gerekiyor. Uzun seneler bu tempoda basketbol oynadım. O seyahatleri kaldırmak istemiyorum. Kendime özel basketbol okulları açarak tecrübelerimi paylaşmak istiyorum.” diye konuştu.
Basketbol sporundaki büyümenin gün geçtikçe hızlandığını belirten Okur, “NBA zaten farklı bir yerde. Avrupa’da ise yaşanan krizler nedeniyle altyapıya fazla önem verilmiyor. Yıldız oyuncular da NBA’ye geliyor. Avrupalı da tuttuğu takımlarda yıldız isimleri göremeyince maçlara gitmiyor. Bu da oradaki basketbolu etkiliyor.” dedi.
Neden Utah Jazz?
Mehmet Okur’a yöneltilen ‘Neden Utah Jazz?’ sorusuna Okur’un verdiği cevap konukları güldürdü. Okur, maddi olarak hayal edemeyeceği bir rakamın kendisine teklif edildiğini söyledi. “O zamanlar önünde 3 seçenek vardı. Hayal edemediğim, hiçbir Türk sporcusunun, basketbolcusunun hayal edemeyeceği miktarda bir rakam teklif edilmişti. Bu çok büyük etkenlerden biriydi. Öte yandan baktığınızda takımda çok Avrupalı vardı. Yaklaşık 5 uluslararası oyuncu ve çok önemli bir koç vardı. En önemlisi de oynayabilecek olmamdı. Bu sebeplerden dolayı Utah Jazz’ı seçtim. Okur, sözlerine şu şekilde devam etti:
“Tek isteğim ve hedefim; 3-4 sene daha Utah Jazz’da oynayıp, iyi bir performans sağlamaktı. Takım olarak da bir NBA finali oynayıp, şampiyonluk yaşamaktı. Emekli olduğumda da formamın aynı salonda emekliye ayrılmasıydı. Bu benim büyük hayalimdi.”
Konuşmasının ardından konuklarla fotoğraf çektiren Okur, sempatik tavırlarıyla ilgi odağı oldu.
Mehmet Okur kimdir?
Yalova'da, 26 Mayıs 1979'da doğdu. Abdullah ve Nimet Okur'un tek oğulları olan Mehmet, doğduğunda 63 cm boyundaydı. Mehmet'i muayene eden bir doktor, Abdullah ve Nimet Okur çiftine, oğullarının Amerikan standartlarının bile üzerinde bir büyüme göstereceğini söyledi. Mehmet, çocukluk yıllarında uzun süre kaleci olarak futbol oynadı. Ancak basketbol yeteneği çok geç kabul edilecek yaşta keşfedildi ve 14 yaşında basketbola başladı. Basketbola bu yaşta başlamış olmasına karşın boyu ve yeteneği ile kısa sürede kendini gösterdi.
1995-96 yıllarında OYAK Renault takımında basketbol kariyerine başladı.1998 Tofaş ve 2000 yılında Efes Pilsen’de forma giyen Okur’un NBA kariyeri 2002 yılında başladı.
NBA tarihinde ilk kez şampiyon olan takımda forma giyen Türk basketbolcu oldu. 2004-05 sezonu başında Utah Jazz ile 50 milyon dolara 6 yıllık sözleşme imzaladı.
NBA’da daha önce Detroit Pistons ve Utah Jazz formaları giyen Okur, bu sezon başında New Jersey Nets'de oynadı. Sakatlığı nedeniyle 17 maçta oynayabilen Mehmet Okur, 15 Mart'ta oyuncu takası karşılığında Portland Trail Blazers'a transfer oldu. Portland Trail Blazers takımı takastan kısa bir süre sonra Okur’u serbest bıraktığını açıkladı.
Mehmet Okur, NBA tarihinda All Star seçilen ilk Türk oyuncu ünvanını taşıyor.
Ebru DOĞAN-TurkishNY.com
