Türk Amerikan Dernekleri Kurulu (ATAA), Türk Amerikan Dernekleri Federasyonu (TADF) ve Türk Amerikan Toplum Merkezi (TACC) tarafından gerçekleştirilen 32. Yıllık Türk Amerikan Ulusal Liderlik Konferansı’nın ilk günü, Türk Amerikan Koalisyonu (TCA) binasında gerçekleştirilen panellerle başladı.Ulusal Liderlik Konferansı Başkanlığını eski ATAA Başkanı Günay Evinch’in üstlendiği organizasyonda açılış konuşmalarını Türk Amerikan Koalisyonu(TCA) başkanı Lincoln McCurdy ve Günay Evinch gerçekleştirdi.
McCurdy, Taban Çalışması (grassroot) programlarına verdikleri desteğin kurumları adına ne kadar önemli olduğuna değindikten sonra,Türk asıllı Amerikalıların katılımcılığını arttırmanın Türkiye aleyhine geçebilecek tasarıların önüne geçmekle kalmayacağını aynı zamanda Ermeni tasarısı gibi bir çok asılsız söylemin de önüne geçebileceğini bildirdi. McCurdy, “Yaklaşık 5 yıldır sürdürdüğümüz çalışmaların neticesinde Türk dostu kongre üyeleri, sayı olarak en büyük gruplardan biri olmayı başarmıştır ve 50 eyaletin 38’inde temsil edilir hale gelmiştir”, dedi. “Yerel bölgelerde tabana yönelik yapılan çalışmalar bu başarının hergün artarak gelişmesi için kaçınılmaz bir gerekliliktir,” diyerek sözlerine devam eden McCurdy, 100. yılını dolduran Balkan şavaşı sonrası göç etmek zorunda kalan Türklerle ilgili bir çalışma başlattıklarını, tabana yönelik çalışmalar adına Washington DC, New Jersey, California ve Houston Teksas’da olmak üzere 4 siyasi eylem komitesi oluştuğunu ve bunların çalışmalarının Türk -Amerikan ilişkileri adına çok önemli olduğunu belirtti. McCurdy, Türk-Amerikan toplumu arasında birçok başarılı işadamı, sanatçılar ve bilim adamları olduğunu, fakat buna karşılık hiç Türk-Amerikan politikacı çıkarılamadığına da değindi.
Günay Evinch herkese hoş geldiniz dedikten sonra 2007 yılının önemli bir dönüm noktası olduğunu ve Türk-Amerikan aktivistleri olarak sadece kongre üyelerine ulaşmakla kalmadıklarını aynı zamanda mahkemelerde de haklarını aramaya başladıklarını belirtti. Türk Amerikan Dernekleri Kurulu (ATAA) adına bu konferansın gerçekleştirilmesinde destekleri adına, Türk Amerikan Dernekleri Federasyonu (TADF) başkanı Ali Çınar'a ve Türk Amerikan Toplum Merkezi (TACC) imamı Cahid Kara’ya ve panellerin ev sahipliğini üstlenen TCA'ya teşekkürlerini sundu. ATAA olarak “çıkarlar koruma sistemi ” oluşturmanın en önemli öncelikleri olduğunu belirtti.
Günün ilk paneli “Tabana yönelik çalışmalar” Türkiye Büyük Elçiliği Danışmanlarından Brian Forni’nin moderatörlüğünde eski kongre üyesi ve lobici Mike McMohan, TC-USA PAC’den lobici Lydia Borland, Türk Amerikan Yasal Savunma Fonu’ndan (TALDF) Bruce Fein‘in sunumları ile başladı. Lobicilik faaliyetleri ve Kongre’deki adayların desteklenmesi ile ilgili çalışmalar hakkında bilgiler içeren panelde özellikle üzerinde durulan konu Türk-Amerikan toplumunun maddi manevi desteğini arttırmanın önemi oldu. Adayların desteklenmesinin, Türkiye aleyhine gelişebilecek durumlarda bile Türkiye lehine bir etki yaratılacağından bahsedildi.
Türk yemeklerinin servis edildiği aradan sonra günün ikinci paneline Brian Forni’nin moderatörlüğünde devam edildi. Konuşmacılar; NY Grant Company‘den Pınar Güvenç, grant alma konusunda nelere dikkat edilmesi gerektiğini anlatırken, Türk Filantropi Vakfından (TPF) Senay Ataselim kuruluş nedenlerini ve bugüne kadar topladıkları yaklaşık 14 milyon doları ne gibi faaliyetlere aktardıkları hakkında dinleyenleri bilgilendirdi. TCA’dan Zeynep Güven Türkiye ziyareti gerçekleştiren Amerikalı öğretmenlerin deneyimlerini aktaran filmin ardından bu tanıtımın etkilerinden bahsetti.
Günün üçüncü ve son panelinde Türk Amerikan Dernekleri Kurulu’ndan (ATAA) Yenal Küçüker, Türk –Amerikan Fikir Savunuculuğu (TABAN) hakkındaki çalışmalar hakkında dinleyenlere bilgi verdi.
Konferansa cuma ve cumartesi günleri, Washington Plaza Hotel’de yapılacak etkinliklerle devam edilecek.
Erdem Tekinel, TurkishNY
Washington DC
