ABD Kongresi’nin kıdemli üyelerinden olan New Jersey 10. bölge temsilcisi Donald Payne, Washington’daki ofisinde ATAA temsilcileri ile özel bir görüşme yaptı. Gayet samimi ve sıcak bir atmosferde geçen ve bir saati aşkın süren görüşmeye ATAA Geçmiş Dönem Başkanı Günay Övünç, ATAA Mütevelli Heyetinden Oya Bain, ATAA Sivil Toplum Örgütlenme Direktörü Yenal Küçüker ve New Jersey ve New York Türk-Amerikan toplumunu temsilen TACCI yönetim kurulu üyesi Rıdvan Sezer katıldı.
ATAA’nın Washington başta olmak üzere, ABD çapında yürüttüğü farklı faaliyetler ve Türk Amerikan toplumu hakkında bilgi alan Payne, Türk Amerikan toplumunu son zamanlarda daha da iyi tanımaya başladığını ve yapılan faaliyetlerden bir hayli etkilendiğini belirtti. 1988’den beri Kongre temsilciliği görevini yürüten ve son derece önem taşıyan Dış İlişkiler Komitesinin üyeleri arasında yer alan Payne, o yıllardan bu yana Türkiye - ABD ilişkileri açısından birçok önemli gelişmeye şahit olduğunu ve bazı konularda son derece aktif bir rol aldığını da belirtti.
ATAA Geşmiş Dönem Başkanı Günay Övünç, Payne’in Türk – Amerikan ilişkilerine verdiği önemi taktir ettiklerini belirterek, Türk Amerikan toplumunu temsil eden çatı kuruluş olarak amaçlarının Türkiye - ABD ilişkilerini ve Türk Amerikan toplumunu ilgilendiren konularda Kongre temsilcilerini bilgilendirecek, güvenilir bir kaynak olabilmek olduğunu vurguladı. Günay Övünç ayrıca hafta sonunda Washington’da düzenlenen ve bu yıl Ankara ile Washington’un kardeş şehir anlaşmasını imzaladığı geleneksel Türk Festivali’nin de her sene büyümekte olduğuna da dikkat çekerek, siyasi ve ekonomik ilişkilerin yanı sıra iki toplum arasındaki kültürel ilişkilerin de bu tür festivaller sayesinde hızla gelişmekte olduğunu söyledi.
Türkiye’yi uzun yıllar önce ziyaret etme fırsatı bulduğunu belirten Payne, köklü Türk tarihinden ve kültüründen birhayli etkilendiğini belirterek, özellikle Büyükelçi Ertegün ile 1940 ve 50’li yıllarda başlayan ve günümüzde de halen Türk Büyükelçiliğinin rezidansında devam etmekte olan Jazz konserlerinin, Türk toplumunun siyahi sanatçılara ve eşitliğe verdiği değeri de son derece açık ve net bir şekilde gösterdiğini belirtti.
Görüşmenin sonunda ATAA tarafından hediye edilen Profesor Justin McCarty’nin “Who are the Turks?” (Türkler Kimdir?) kitabını inceleyen Payne, geçtiğimiz Pazar günü düzenlenen Festivale katılamadığını fakat Washington’da düzenlenecek olan 29 Ekim Cumhuriyet Balosuna katılabileceğini belirtti.
Turkishny.com
