TurkishNY: Mehmet Bey, vakit ayırdığınız için çok teşekkür ederiz. Öncelikle başkanlığınız hayırlı olsun. Görevi devralmanıza 1 yıldan az bir süre kaldı. İsterseniz konvansiyonla başlayalım; gençlerin yoğun ilgisi ile gerçekleşen konvansiyon için düşüncelerinizi alabilir miyiz?
Mehmet Çelebi: Ben 25 senedir Amerika’dayım ve gençliğimden beri bu oluşumların içinde yer aldım ve uzun yıllar boyunca gençlerin ilgisini uyandıramamaktan şikayetçi olunduğuna tanık oldum. Şimdi gençlere bakınca sosyal medyanın da desteği ile daha katılımcı bir gençliğin olduğunu gözlemliyoruz. Bu bizler için çok gurur verici bir durum. Bilgili, çevresine ülkesine bağlı gençleri görmek bizleri mutlu ediyor. Eskilerde yeni yüzleri görmek neredeyse imkansızdı ama şimdi gençlerin katılımı ile bu değişmeye başladı. 2-3 yılda bir yeni yöneticilerin bu gençlerden çıkacak olmasını görmek bana ATAA’nın eski günlerini hatırlattı. Ben yaklaşık 12-13 yıldır bu konvansiyonları takip eden biri olarak, emeği geçen herkese bu vesile ile bir kez daha teşekkürlerimi sunmak istiyorum.
TurkishNY: Sizinle birlikte ATAA başkanlık koltuğuna da genç bir lider oturmuş olacak. Başkanlığınız dönemi ile ilgili planlarınız nelerdir?
Mehmet Çelebi: Teşekkürler genç olmamakla birlikte, aslında kendimi genç hissediyorum. ATAA’nın son bir kaç yıldır sürdürdüğü çıkışını artan bir ivme ile devam ettirmek öncelikli amacımız. Bununla birlikte, Amerikalı Türklerin bizim gibi bir derneğin varlığından haberdar olması ve kendi bölgelerinde ki, derneklere üye olması ve Türk-Amerikan ilişkilerinin geliştirilerek Türkiye’ye ve Türk insanına daha iyi hizmet edebilmesini hedefliyoruz. İnşallah gençlerin de desteği ile 32-33 yıl öce kurulmuş olan derneğimizi nice 30 yıllara daha taşımanın arzusu içerisindeyiz. Vatandaşlarla beraber hareket ederek Türk-Amerikan ilişkilerini geliştirmek ve ülke çıkarlarımıza katkıda bulunmak en önemli hedefimiz.
TurkishNY: Sözde Ermeni soykırımı tasarısı ile kritik tarih 24 Nisan yaklaşıyor. Herkes ATAA’nin neler planladığını merak ediyor, Yahudi lobisi ile gerilen ilişkiler, buna karşı Amerikan yönetimi ile en iyi ilişkilerin yaşandığı bir dönem. TurkishNY okurlarına bu konuyla ilgili çalışmalarınızı anlatabilir misiniz?
Mehmet Çelebi: Aslına bakarsanız Türkiye’nin yükselen profili bizim elimizi güçlendiriyor. Önceden Türkiye’nin önemini anlayamayan siyasetçiler son gelişmelerin ışığında Türkiye’yi daha iyi anlamaya başladılar. Buna karşın eminiz ki Ermeni Diasporası boş durmayıp lobi faaliyetlerini artırıp siyasetçilerin üzerlerinde baskı oluşturmaya çalışacaklar .Bizim için en önemlisi, siyasetçilere dar gruplar yada ufak grupların çıkarlarını gözetmek yerine Amerika’da temsil ettikleri bölgenin tüm seçmenlerini mutlu edebilmenin ve Amerika’nın çıkarlarını gözetmenin önemini anlatmak. Esasında bu işi başbakanımızın da 2005 yılında önerdiği gibi siyasetçilerin elinden alıp çok uluslu ortak bir tarih komisyonuna sunulmasını sağlamak daha faydalı ve gerçek bir çalışma olacaktır. Dünya hızla değişirken ve Türkiye artık bölgesinde ve hatta dünyadaki bütün gelişmelerin içerisinde önemli bir yer alıyorken, bizim yüzyıl önce olmuş olayları siyasetçilerin elinden alıp işin uzmanı tarihçilere bırakmamız en doğrusu olur diye düşünüyorum.
TurkishNY: Taban çalışmaları ile gençlere yöneldiniz, peki bunun dışında iş dünyasındaki Türk-Amerikalılar için geliştirmeyi düşündüğünüz projeler var mı?
Mehmet Çelebi: Aslında hepimiz toplum liderleri olarak birer örneğiz, mesela ben 25 yıl önce geldim Amerika’ya, ne mutlu bana ki üniversite ve mastır programlarının ardından iş hayatına atıldım. Benim gibi tecrübeleri olanlar, burada edindiğimiz tecrübeleri gençlere aktararak onlara yol gösterici olmalıyız. Aslında dün ile bugün arası şartlar çok değişti, değişmeyen tek şey Amerika hala fırsatlar ülkesi, eğer insanlar çok çalışırsa ve gayret gösterirse Amerika’da yükselmenin hiç bir sınırı yoktur. Son zamanlarda bizi mutlu eden ikinci unsur Türkiye’ye doğru bir göçün başlamış olması. Eskiden insanlar burada başarısız olduklarında dönerken, bugün büyüyen Türkiye’nin imkanlarından faydalanmak adına müspet bir dönüş var. İşlerim gereği son dönemde sıkça Türkiye ve Ortadoğu’da bulunuyorum ve gözlemlediğim Türkiye’nin yakaladığı başarı herkesin gözünü kamaştırıyor. Türk-Amerikan toplumunun gelişimi adına bir aktivist olarak tabii ki bu davada iyi bir ekiple burada olmayı çok isterim. Ancak böylesine yetişmiş gençlerin Türkiye’ye dönüp orada hizmet etmelerinden de büyük mutluluk duyarım.
TurkishNY: Son olarak, Amerika’daki Türklere yaklaşan seçimler öncesi önerilileriniz nelerdir? Siyaset harici hemen her alanda başarılı insan yetiştirmeyi başardık burada ki Türkler olarak, siyasetçiler çıkarmak adına bir çalışmanız olacak mı?
Mehmet Çelebi: Bu konuda insanları her zaman teşvik ettik. Turkish Coalition of America(TCA)’nın bu konuda çok güzel çalışmaları var. Siyasete ve topluma hizmet etmek isteyen konulara ilgi duyanlara burs veriyor. Biz aman beni siyasete bulaştırma diyen vatandaşlarımıza, şu anda ki başkanımız Ergün Bey’in cümleleriyle hep söylediğimiz bir şey var; “Kendiniz için yapmak istemiyorsanız çocuklarınızın geleceği için yapın”. Burada Türkiye aleyhine atılacak her adım bugün sizleri fazla etkilemese bile yarınlarda çocuklarımızı zorda bırakabilir. Eğer geleceği önemsiyorsak, katılım çok önemli. Nasıl ki Ermeni veya Rum lobisi ikinci üçüncü nesillerinden politikacılar çıkararak etki sahibi olmayı başardılarsa, bizler de gençlerimizi buna hazırlayarak etki alanımızı artırabiliriz.
TurkishNY: Çok teşekkürler
Mehmet Çelebi: Ben teşekkür ederim.
Erdem Tekinel,TurkishNY
Washington DC
Türk Amerikan Dernekleri Federasyonu (TADF), Türk Amerikan Dernekleri Kurulu (ATAA) ve Türk Amerikan Toplum Merkezi (TACC) tarafından ortaklaşa düzenlenen Liderlik Konferansının kapanış galasında ATAA gelecek dönem başkanı Mehmet Çelebi ile bir araya geldik. TurkishNY’ın sorularını yanıtlayan Çelebi, başkanlığını ,konferansı ve bundan sonraki hedeflerini ilk kez TurkishNY okurlarına aktardı.
